Pese a los meses de debate interno, la principal liga continental va a mantener el formato utilizado esta temporada: 20 equipos, liga regular de todos contra todos, play in, playoffs y Final Four. La decisión aporta continuidad competitiva, pero no despeja todas las dudas que sobrevuelan el torneo.
El desgaste acumulado no provoca cambios
La principal resolución que ha salido de la reunión celebrada en Barcelona el 14 de abril fue conservar el modelo que se ha implantado esta temporada. Eso significa que la Euroliga contará de nuevo con 20 clubes y 38 jornadas de liga regular, sin dar todavía el salto a una ampliación a 22 participantes ni a un sistema de conferencias. Esta fórmula ya garantiza un volumen amplio de partidos, ingresos audiovisuales, que las bets de baloncesto estén en un buen momento y más fechas de gran cartel, aunque equipos, plantillas y jugadores ya se han quejado del extra de esfuerzo físico que les exige.
No es un detalle menor. En los últimos meses, se había instalado la sensación de ser una solución transitoria y que el siguiente paso era una expansión con reajuste de calendario. Por ahora, la Euroliga ha decidido frenar esta evolución ya que, pese a tener defectos claros, la situación actual mantiene una buena parte de su negocio. Distintos reportes apuntan, además, a que una modificación sin sumar al menos dos equipos más habría reducido el número de encuentros y, con ello, parte del atractivo comercial del producto.
Aun así, la continuidad no significa inmovilismo. La organización ha dejado abierta la puerta a estudiar mejoras en las condiciones de viaje y salud de los jugadores, un asunto que la asociación de jugadores lleva tiempo poniendo sobre la mesa. Además, la idea de una futura expansión sigue viva, con varios clubes y mercados muy interesados en entrar en la competición en los ciclos venideros. Una vez se tome la decisión de hacer crecer la liga, el posible interés en las plataformas de apuestas debería también de aumentar, al haber más encuentros y, en principio, de igual o más calidad que hasta ahora.
¿Una Euroliga sin el Real Madrid?
Aquí es donde entra la otra gran incógnita: qué hará el Real Madrid. El Fenerbahçe, el otro equipo con el que había más dudas, ya ha iniciado el proceso para sellar un nuevo vínculo de larga duración con la Euroliga, pero el club blanco aún no ha dado ese paso. Las informaciones publicadas recientemente coinciden en que el club de Florentino Pérez sigue evaluando el panorama general, incluido el posible aterrizaje de la NBA en Europa, y la necesidad de redefinir el equilibrio de poder en el baloncesto continental.
La cautela del Madrid explica que la noticia del mantenimiento del formato está acompañada de matices importantes. Sobre el papel, la Euroliga ha ganado estabilidad para el próximo curso y evita una reforma precipitada. Pero entre bambalinas se siguen moviendo los actores para ver qué pasará en el medio plazo: qué clubes serán su columna vertebral, cómo convertirá las licencias actuales en un sistema más sólido y qué espacio reservará a nuevos mercados, problemas que el CEO Chus Bueno tendrá que resolver en las próximas fechas.
Otras posibilidades que puedan aprobarse en los próximos meses está un arranque de temporada más temprano o, incluso, que la Euroliga impulse nuevos eventos, como una competición de pretemporada entre campeones europeos. Lo que queda claro es que el torneo está intentando reforzar su situación sin romper, por ahora, con la estructura ya establecida.
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